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Boyas oceanograficas

Las boyas oceanograficas son un instrumento que se coloca en alta mar con el objetivo de medir las corrientes marítimas, la temperatura del agua y otra gran cantidad de informaciones extremadamente valiosas para los oceanógrafos a la hora de controlar y actualizar el estado del mar en los lugares en donde la boya está emplazada. Para realizar las mediciones correspondientes, las boyas oceanograficas, dado la movilidad constante de las corrientes marinas, no se pueden colocar a una determinada profundidad y pretender que se queden estáticas de por vida. Por el contrario se utilizan boyas llamadas isobáricas que se mantienen a una presión constante dependiendo la zona en donde se encuentre, con el fin de poder captar de mane eficiente toda la información que el agua ofrece. Vale destacar, que la presión a la cual acabamos de hacer referencia, esta íntimamente ligada a la profundidad oceánica: aproximadamente en el océano abierto por cada metro de profundidad hay un incremento aproximado de presión de 1 decibar (dbar).

En los últimos años se han realizado una serie de estudios climatológicos que se centran en todo lo referido a la denominada “Corriente Fía” de la zona del Labrador (LSW), en el oeste del océano Atlántico Norte. Los resultados a los que han arribado estas investigaciones, destacan la necesidad de que la presión que debe ser utilizada en esos lugares sea de 700 dbar, para profundidades de hasta 700 metros y un 1500 dbar para los 1500 metros aproximados de profundidad.

Descripción de las boyas oceanograficas

Las boyas oceanograficas se puede decir que constan de dos partes indivisibles e integradas: una parte inferior o subacuática y otra superior colocada por encima del agua. A continuación repasaremos brevemente como se componen ambas partes. La parte inferior de la boya generalmente tiene dos alternativas básicas, la cola o faldón, que son utilizadas dependiendo las características propias de cada región en donde estén colocadas. La estructura de la cola se destaca ampliamente por su excelente desempeño en aguas profundas, dado que tiene un muy bajo centro de gravedad, que favorece marcadamente a la estabilidad de la boya oceanografica. Otro de los puntos positivos son los pesos que se le colocan para asegurar su estabilidad, que pueden ser removidos dependiendo la profundidad donde se instalará la boya marítima. Por ejemplo, en aguas muy profundas se coloca menos peso y cuando la boya esta instalada en aguas poco hondas, el peso puesto es mayor. En relación al ya mocionado faldón, lo que podemos destacar es que en las boyas oceanograficas está diseñado exclusivamente para aguas con poco nivel de profundidad, dado su bajo calado. A pesar de tener su centro de gravedad muy arriba, el faldón es marcadamente estable porque posee una importante área de superficie de contacto con el agua. El faldón es fácil de almacenar y mover en tierra por que se queda fácilmente en pie, lo que constituye una importante ventaja práctica a la hora de realizar las tareas de mantenimiento pertinentes. Para realizar todo tipo de mediciones bajo el agua, se suelen colocar instrumentos como medidores de presión del agua a determinada profundidad, o medidores de velocidad del agua. En cuanto a la construcción, podemos destacar que el armazón y los tornillos están hechos a base de acero galvanizado por inmersión.

En cambio, los contrapesos de las boyas oceanograficas son fabricados en hierro reforzado. En todos los modelos de boyas se colocan asas de amarre en los puntos de elevación, que son fabricados en hierro, cuestión que facilita su transporte y remoción. La estructura superior puede estar equipada con una gran cantidad de elementos que son montados por encima del flotador.

Lo más común es dotar a las boyas con un castillete de acero galvanizado por inmersión, pintado con colores y diagramas específicos según las especificaciones del IALA (ver mas arriba). El aro de seguridad es otra parte importante de la estructura superior de la boya oceanografica. Este permite, a un eventual técnico, reparar la boya y poder mantenerse en pie. Las boyas oceanograficas en la parte superior tienen los medidores de velocidad, presión atmosférica, temperatura ambiente, etc. Regularmente y gracias a una serie de transmisores, envían la información obtenida a un satélite que a su vez se encarga de reenviarla a una central computarizada que se encarga de almacenarla y analizarla.