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Equipos de fondeo

Las maniobras de fondeo tienen la intención y objetivo de conseguir que el barco permanezca relativamente inmóvil con respecto al fondo. Si bien existen distintos y variables (muchas veces inestables) parámetros que intervienen en estas acciones como pueden ser las características del fondo, estado y variedad de equipos de fondeo (los cuales pueden ser manejados por la mano del hombre) agentes externos, tales como las corrientes y mareas o factores climáticos que tengan efectos directos sobre la embarcación. Estos agentes pueden a menudo causar situaciones de inestabilidad. Usando los equipos de fondeo, se realizan una serie de maniobras para que el navío pueda mantenerse en una posición constante relativamente estática en relación al fondo, esta maniobra se supone se realiza para no necesitar de la acción de los quipos de propulsión y dirección.

Toda maniobra de este tipo necesita de una estrategia previamente planificada, un equipo de fondeo en buenas condiciones y preparado para sortear distintas dificultades ante las variables que pueden presentar el suelo marítimo. La ejecución de estas maniobras deberá estar supervisada constantemente y se realizaran a una serie de procedimientos de comprobación y posteriormente de vigilancia para asegurar el éxito en la misma y garantizar el menor riesgo posible.

Los equipos de fondeo que intervienen en estas maniobras tienen una estructural importancia, estos están compuestos por una serie de elementos, el principal es el ancla por supuesto pero tamben entran en juego otros dispositivos que hacen posible todas estas maniobras, como por ejemplo el escoben, este se compone de una tubería que conecta a la cubierta de castillo de proa con el exterior del casco, por esta tubería es por donde pasa la cadena del ancla. En el interior del escoben se encuentran los dispositivos y sistemas que se encargan de la limpieza de la cadena del ancla, la cual puede quedar con partículas de lodo, algas y demás sustancias marinas que puedan quedar adheridas durante las maniobras de fondeo, estos sistemas garantizan la limpieza de los equipos de fondeo procurando así su correcto funcionamiento y el menor desgaste posible. La caja de cadena es un habitáculo en donde se aloja la cadena del ancla, se trata de un espacio de gran volumen (superior al de la cadena completa estibada) lo cual permite que la cadena se desplace sin obstáculos, o se trabe durante los procedimientos y maniobras de fondeo.

Diferentes equipos de fondeo

En la cubierta del castillo de proa se ubica un orificio llamado gatera, el cual es la entrada a la caja de la cadena. Dentro de la caja de cadenas esta instalado un dispositivo disparador donde se inserta el primer eslabón de la cadena. Este dispositivo se utiliza en situaciones de emergencia para soltar la cadena desde la cubierta, sin necesidad de ingresar a la caja de cadena. De esta manera el ancla es perdida en el mar y el buque se libera del vínculo con el fondo del mar. El ancla (denominada algunas veces como áncora) es uno de los elementos mas importantes en todo equipo de fondeo, se trata de un instrumento náutico que tiene la función de fijar la posición de la embarcación.

Generalmente esta compuesta por dos o mas ganchos que son los que se encargaran de aferrarse al fondo marino, impidiendo de esta manera que el barco sea arrastrado a la deriva. Dependiendo de la clase de equipo de fondeo y principalmente del tamaño de la embarcación camban el tamaño y peso del ancla.

Habitualmente los barcos pequeños cuentan con solo un ancla, la cual esta unida a la embarcación mediante una cuerda o una cadena, esto esta sujeto a la eslora de la embarcación y las reglamentaciones vigentes por parte de las autoridades náuticas pertinentes. En las embarcaciones de mayor tamaño como buques cargueros y embarcaciones especiales, suele haber equipos de fondeo mucho mas avanzados y complejos, por lo general estos buques cuentan con equipos de fondeo en la proa y uno en la popa, las anclas están enganchadas por enormes cadenas y pueden llegar a pesar aproximadamente trece toneladas. En casos especiales como buques petroleros (de cien mil toneladas de peso) las anclas pueden alcanzar un peso de veinte toneladas.