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Helices

Las helices y son una de las partes mas importantes tanto de los motores fuera de borda como de los motores de los grandes buques mercantiles ya que a ella le deben toda la propulsión. Las helices son un dispositivo que comprende de un conjunto de elementos, (que varia en cantidad desde dos hasta cinco) que recibe el nombre de palas, paletas o álabes, los cuales están ubicados de manera concéntrica en torno a un eje, estas palas giran alrededor de este en el mismo plano. Las helices fueron inventadas a fines del siglo XVII con la función de transmitir mediante sus palas la energía que adquiere cuando gira (energía cinética) en un fluido y de este modo generando una fuerza de tracción, o una fuerza contraria, esto hace que tome la energía cinética generada por el fluido logrando transmitirla por medio de el mencionado eje de giro hacia otro dispositivo.

Las primeras helices aplicadas hacen miles y miles de años fueron las que se utilizaban en los molinos de viento y más tarde en los molinos de agua. En la actualidad se utilizan para diversos propósitos, tales como la refrigeración de aparatos eléctricos, la compresión de fluidos y la generación de energía (hidroeléctrica) y por supuesto la propulsión de vehículos tanto terrestres como acuáticos y aéreos.

De la misma manera en que existen incontables variedades de usos diferentes para las helices, también varia su forma, tamaño y materiales de construcción, sobre todo si hacemos foco especialmente en las palas, que por lo general cuentan con cierto ángulo de perfil, muchas veces se asemejan en la forma a un ala y su diseño puede variar según el propósito para el cual se han diseñado. La fabricación de helices para motores de embarcación si bien se desarrolla generalmente de manera industrial en talleres especializados o empresas multinacionales, muchas veces se lleva a cabo con un sistema que podría decirse que tiene características de un trabajo típicamente artesanal, donde se toma por consigna ante todo la calidad de las helices y también se toma en cuenta cada necesidad que presenten las embarcaciones y los navegantes para ajustar el producto a ellas, y para ello adaptar cada diseño según cada propósito, teniendo en cuenta los distintos materiales, las aleaciones metálicas y las terminaciones especiales de cada una.

Diferentes diseños y modelos de helices

En la actualidad existen algunas leyes o normas que regulan la fabricación y diseño de las helices para embarcaciones, algunas son legislaciones nacionales y otras son de aspecto internacional. De todas formas, para mantener la calidad de las helices en toda la producción, se llevan a cabo periódicamente, controles para asegurar que los productos cumplan con sus funciones de manera correcta y efectiva. En los tiempos que corren la producción de helices se ha ido adaptando a las nuevas técnicas de diseño y acompañadas de la tecnología más moderna se pueden producir helices de la máxima calidad.

Entonces podremos reducir de esta manera la gran mayoría de los defectos que puedan presentar en su funcionalidad estos elementos tan importantes para la propulsión de las embarcaciones, aumentando la estática del balanceo y eliminando así, las vibraciones del motor.

Los materiales de construcción mas comúnmente utilizados se basan en aleaciones metálicas, por lo general el aluminio es uno de los materiales mas populares aunque también existe una amplia demanda de helices de plástico y de acero inoxidable en toda la variedad de modelos y diseños. Las helices terminadas y listas para la venta, se entregan con una capacidad total de ensamble y fácil montaje en la estructura de la embarcación. Los trabajos pasan por un proceso de pulido especial lo cual le brinda una mejor terminación y permite una mayor durabilidad ante los agentes externos que pueda presentar el agua tanto dulce como salada, al mismo tiempo que resistirá aún más el desgaste natural de su propio uso.