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Tipos de barometros

Para introducir de forma eficiente a los lectores en los conceptos y los diferentes tipos de barometros, comenzaremos por brindar una breve definición de los mismos y de su funcionalidad: los barómetros son, en pocas palabras, instrumentos utilizados para medir la presión atmosférica —es decir, el peso ejercido por la atmósfera—. Los primeros tipos de barometros que se conocen, gracias a las investigaciones arqueológicas llevadas a cabo hace cientos de años, fueron ideados por el matemático y físico italiano Evangelista Torricelli en el siglo XVII y estaban formados por una tubo relleno de una sustancia acuosa, cuya parte superior se encontraba cerrada, mientras la parte inferior estaba abierta y sumergida en un recipiente.

Estos tipos de barometros siguen utilizándose hoy en día, principalmente, de forma casera. El funcionamiento de este artefacto está dado por el fenómeno en el cual el peso del líquido dentro del tubo compensa el peso ejercido por la atmósfera. La presión atmosférica puede determinarse mediante la observación de la altura de la columna en cuestión: el valor promedio para un día despejado a una altura cercana al nivel del mar es de 760mm.

La importancia de estos artefactos está dada por el hecho de que los mismos son escenciales para realizar predicciones sobre el clima y los estados meteorológicos a corto plazo: se puede determinar que si la presión atmosférica es baja, las probabilidades de precipitaciones son mayores, mientras que las presiones atmosféricas altas se corresponden con un clima seco y sin humedad. Existen dos clases más importantes de barómetros, las cuales detallaremos a continuación para brindar un completo entendimiento a los lectores, explicando las diferencias entre ambos y las características intrínsecas a cada uno de ellos.

Diferentes clases de barometros

Como ya hemos mencionado, el primer tipo de barometro conocido y el más popular es el barómetro de Evangelista Torricelli. Sin embargo, su precisión no es muy exacta, por lo cual resulta imposible utilizar estos artefactos para actividades que requieren datos específicos, como la náutica y la aviación, entre otros casos. Mencionaremos ahora otros tipos de barometros que han tomado lugar a lo largo de la historia del hombre. En primer lugar, se pueden mencionar la existencia del barómetro aneroide, el cual se caracteriza por requerir mercurio para su buen funcionamiento. Este tipo de barómetro fue inventado por Lucien Vidie en el año 1844, e indica los cambios en la presión atmosférica mediante las deformaciones que ésta produce sobre una caja de metal cuyas paredes son muy flexibles y cuyo interior se encuentra en un estado de vacío absoluto.

Este tipo de barometro se ha considerado inexacto a comparación con otras alternativas, dado que dependiendo de la elasticidad de las paredes metálicas la presión parecerá mayor o menor de lo que realmente es. Por otra parte, también es importante destacar la trascendencia de los instrumentos denominados altímetros barométricos.

Estos artículos especializados son utilizados, principalmente, en la aviación. Este tipo de barometro es un similar a un barómetro convencional, tan sólo que sus escalas son transformadas a metros e incluso kilómetros, para poder dar cuenta de la altura a la que se encuentran los aviones. En último lugar, se debe destacar también la importancia de ciertos instrumentos denominados barógrafos, los cuales han sido los últimos en aparecer a nivel cronológico si se los compara con los demás que hemos mencionado en este artículo . Estos consisten en instrumentos sofisticados que registran las fluctuaciones en la presión de la atmósfera durante un período específico de tiempo. Este tipo de barómetro funciona de una forma muy similar a los sismógrafos. La determinación de qué tipo de barometro es el más apropiado para cada usuario deberá ser dada por el tipo de actividades que se deseen realizar, así como el tipo de embarcación con la que se cuente. Es recomendable realizar una investigación exhaustiva de estos artefactos para poder comprender por completo en qué consisten los mismos. Por otra parte, también se recomienda consultar con los vendedores a cargo para guiar a los clientes en la elección de los tipos de barómetros más apropiados y más eficaces para su desenvolvimiento en altamar.