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Balizas nauticas

El océano es una extensión de agua tan enorme que aún el más experto marinero puede quedar desorientado, por lo tanto, fue necesario elaborar un sistema que pudiera servir como guía para la orientación de los navegantes. Para esa misión fueron creadas las balizas náuticas, las cuales al mismo tiempo que brindan orientación a las embarcaciones, informan sobre las condiciones geográficas de la costa y los cambios en las corrientes marinas, es preciso destacar entonces que de este modo se pueden prevenir accidentes y catástrofes. Las balizas náuticas son señales elevadas para obtener una posición visible sobre la costa, sobre la superficie del agua o sobre bancos de arena, etc. generalmente cuentan con algún dispositivo de iluminación de distintos tipos, dependiendo de la utilidad que se le de o la información que deban transmitir.

Las balizas náuticas pueden estar construidas de diversos materiales (por lo general metal o polímeros especialmente sintetizados para la funcionalidad de la misma) y formas, lo más usual es el empleo de estructuras en forma de torre, por el motivo como ya dijimos que necesitan estar elevadas por encima de la superficie para lograr mayor visibilidad desde una distancia considerable.

Las balizas náuticas tienen simplemente el objetivo de señalizar, ya sea un lugar geográfico como la entrada a un puerto o una base en altamar, al mismo tiempo que pueden tener objetivos temporales como la señalización de zonas de peligro potencial o accidentes o zonas de salvataje y búsqueda de náufragos. Es común que las personas que no están habituadas a las terminologías náuticas puedan confundir el concepto de baliza náutica con el termino boya o se le de el mismo significado, si bien son prácticamente lo mismo, comparten los mismos principios básicos de flotación, las balizas náuticas que flotan sobre el agua solo son uno de los variados tipos y formas que existen, ya que estas son elementos de señalización, en cambio las boyas pueden tener o no esa función, es decir, los conceptos básicos, comparten muchas características, sin embargo las boyas solo flotan sobre la superficie del agua y pueden cumplir o no con el objetivo de señalizar, en cambio las balizas náuticas pueden también estar apostadas sobre tierra firme, uno de los tipos de señal de balización náutica mas común y conocido es el faro. Las distintas clases de balizas náuticas pueden diferenciarse por su manera de actuar para comunicar su función.

Este tipo de balizas náuticas según su tipo de funcionamiento pueden emitir campos magnéticos, campos gravitatorios o en los casos más comunes en la actualidad, las emisoras de señales satelitales y receptores GPS. En algunos casos se utilizan balizas náuticas especializadas para emitir ultrasonido. Las balizas más y antiguas son las que emiten señales luminosas, básicamente los faros.

Las balizas nauticas más antiguas

Desde tiempos muy antiguos el hombre busco la manera de navegar mas tranquilo, elaborando distintos tipos de dispositivos que le brindaran seguridad. La señalización fue una de las prácticas de orientación más importantes a lo largo de la historia. Una de las balizas náuticas más antiguas y aun hoy en día utilizadas con frecuencia, son los faros. Estos son torres elevadas en la costa del mar o en algunos casos erigidas dentro del mar a poca distancia de la costa. Los faros están ubicados para la señalización de rutas marítimas de navegación. En la parte superior de esta torre se encuentra un dispositivo de iluminación de gran potencia, cuya luz es la que se utiliza para guiar a las embarcaciones. Los faros modernos disponen de una lámpara de gran potencia de iluminación cuya luz es enfocada con un lente denominado lentes de Fresnel, que son lentes diseñados especialmente para este tipo de luces. Los faros están diseñados para que su luz emitida a través de lentes, giren en 360 grados. Son sistemas de comunicación náutica que han perdurado por siglos.