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Barometros

En los últimos años la ciencia de la Meteorología, Incluye una amplia gama de diferentes estudios climáticos, como por ejemplo, las variaciones diarias de las condiciones atmosféricas llamada meteorología sinóptica, el estudio de las propiedades eléctricas ópticas de la atmósfera que se conoce como meteorología física; o el más común que es el estudio de las condiciones del clima durante largos periodos de tiempo, la climatología. Más allá de estos, existen otra infinita cantidad de estudios sobre nuestra naturaleza. La tecnología en estos campos adquiere una importancia trascendental. Un barometro es un elemento tecnológico clave de la actualidad que se encarga de medir la presión atmosférica, que es el peso por unidad de superficie que ejerce la atmósfera.

El barómetro fue inventado en el siglo XVII por el físico y matemático italiano Evangelista Torricelli. El peso del líquido sube o baja dependiendo de la presión atmosférica de cada región. La unidad de medida de la presión atmosférica que comúnmente suelen marcar los barometros se llama hectopascal (hPa).También encontramos al barómetro que en vez de estar formado por agua, esta integrado por mercurio, cuya densidad supera en casi trece veces a la del agua.

Por ejemplo, el barómetro de mercurio, colocado al nivel del mar en un día despejado llega a marcar unos aproximados 760 Mm. En el presente, la cuestión ambiental es de suma importancia, como se ha dicho anteriormente, para todos lo seres humanos del mundo. El intentar predecir cualquier fenómeno climático de importancia se ha convertido en una preocupación central para los meteorólogos. En este contexto, los barómetros ayudan a medir las condiciones de la atmósfera, para poder de este modo, realizar predicciones atmosféricas. Cabe agregar que las zonas con más presión son aquellas donde las precipitaciones no son frecuentes, ejemplo: desiertos. Por el contrario en las regiones más tormentosas la situación es a la inversa. Es importante marcar que los barómetros tienen un gran potencial de utilización, dado que por medio de una serie de cruces de variables se puede extraer gran cantidad de información extremadamente útil.

Diferentes tipos de barometros

En la actualidad se encuentran varios tipos de barómetros. Uno de ellos es el llamado barómetro aneroide (inventado por Lucien Vidie en 1844), que ha diferencia con lo que sucede con el barómetro común, no tiene mercurio. Su función principal es la de indicar las variaciones de la presión de la atmósfera a través de ver que tipo de deformación (pequeña o considerable) que sufrió una caja metálica en cuyo interior hay un vacío total. Cuanto más deformada esta, más presión hay. Este tipo de barómetro se gradúa en comparación con el de mercurio.

Cabe agregar que esta forma de medir la presión atmosférica es cada vez menos utilizada por los meteorólogos dados su inexactitud producto de la variación de la elasticidad y deformación que hay entre las cajas metálicas. Otro tipo de instrumento similar al barómetro, ya sea a su versión más tradicional como al aneroide, es el que usa la industria aeronáutica. Son llamados altímetros barométricos, que son simples barómetros que se encargan de medir la altura del avión.

El barógrafo, que es una derivación del barómetro, se encarga de marcar las fluctuaciones de la presión de la atmósfera a lo largo de un periodo determinado de tiempo (días, semanas, meses, etc.). Esta tarea la realiza utilizando una técnica muy similar a la que manejan los sismógrafos. Básicamente se integra de la siguiente manera: una sección de cápsulas aneiroides conectadas en serie, son utilizadas como un censor, que se encoge o agranda a medida que la presión de la atmósfera va variando. Todo el proceso queda registrado en una grafica o rollo de papel llamado barograma. Los buenos barógrafos vienen construidos teniendo en cuenta una serie de compensaciones que captan la altura o la temperatura del lugar donde serán utilizados. Registra la variación de la presión en milímetro de mercurio (Mm. Hg.), o en hectopascal (hPa). El margen de error de estos instrumentos es muy escaso, nada más que 1.5 hPa.