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Boyas de oleaje

Como muchos de los lectores más experimentados sabrán, se toman exhaustivas y diversas precauciones en lo que respecta a la seguridad náutica, tanto en el caso de las normativas de seguridad a bordo como en las reglas de convivencia general, como banderas indicadoras y luces. Sin embargo, una de las medidas de seguridad colectiva más importante de la náutica, son las boyas de oleaje. Estos artefactos especializados miden diferentes niveles en las olas para poder informar sobre los mismos a los centros de consulta y a los navegantes que se encuentren en una posición relativamente cercana a las boyas de oleaje. Entre los valores que miden estas boyas de oleaje se pueden mencionar la presión del agua, la fuerza del viento y los niveles y dirección de la marea; incluso, pueden predecir con mucha precisión sobre estos datos, acertando en un 90% de los casos.

Para ser más específicos en lo que respecta a las boyas de oleaje y dejar claros los conceptos sobre las boyas en general y sus funciones más importantes y básicas, brindaremos una breve definición de las mismas: una boya es, en pocas palabras, un artefacto encargado de indicar o brindar cierta información a los navegantes sobre cuestiones de relevancia cuando los mismos se encuentran en altamar.

Existen diferentes tipos de esta clase de artefactos que podemos mencionar: boyas luminosas —las cuales facilitan la visibilidad y pueden adaptarse a las funciones de todas las otras boyas—, boyas de pesca —aquellas que mantienen el orden y dan indicaciones en las zonas pesqueras—, boyas de seguridad —especialmente diseñadas para indicar zonas exclusivas o de peligro—, boyas DART —las cuales responden, mediante un sofisticado diseño, a las consultas de los navegantes—, boyas meteorológicas —aquellas que recopilan datos y predicciones sobre el clima y el océano— y las boyas de oleaje, de las que nos ocuparemos específicamente en este artículo. Estas boyas de oleaje por lo general son huecas y en su interior se encuentra sólo aire comprimido, resguardado de una forma muy cuidadosa para evitar filtraciones u otro tipo de gas neutral —por lo general el aire comprimido y los gases se encuentran retenidos en bolsas pequeñas, para que si alguna de ellas se rompe, las demás puedan continuar con su trabajo—; además, en el interior de las boyas de oleaje se encuentran los mecanismos básicos para su funcionamiento—.

Boyas de oleaje rellenas

Es importante mencionar que, si bien los casos anteriormente mencionados son los más frecuentes desde el comienzo de estas prácticas, también existen boyas de oleaje rellenas con elementos sólidos, todos ellos menos densos que el agua, lo cual permite que las mismas floten. Un claro ejemplo de este último caso es el polietileno, el cual resulta sumamente beneficioso desde que la presencia del mismo impide que, ante un averío, la boya se llene de agua y pierda su capacidad de flote, como sí puede suceder en el caso de las boyas huecas. En las boyas de oleaje se suele utilizar este método del relleno de polietileno, debido a los enormes beneficios que brinda, entre los cuales se puede destacar la protección para con los mecanismos internos básicos ante el ingreso imprevisto de agua en el interior de la unidad.

Las boyas de oleaje suelen estar ancladas al fondo del mar, para evitar que las corrientes y las mareas movilicen a la unidad y la corran de su lugar de origen hacia otros puntos inciertos. Que se logre mantener una ubicación fija para las boyas de oleaje es muy importante para poder localizarlas más adelante, cuando se las quiera reponer o realizar una reparación en caso de averío de una de sus partes.

Por otra parte, es importante saber a qué punto del mapa oceánico corresponde la información que estas boyas de oleaje están brindando, para poder realizar redes de información que permitan datos organizados, que den cuenta de la realidad y la condición marina alrededor del mundo de forma constante. Es gracias a estas boyas de oleaje que se previenen diariamente accidentes por tsunamis, mareas dificultosas y otro tipo de estados marinos. Su importancia es enorme, por más que muchos marinos no lo consideren de esta forma, al dar por hechos los beneficios y la información que estas brindan. La vida en el mar se ha visto sumamente beneficiada por las contribuciones de estas boyas de oleaje y cada día se encuentran nuevas formas de volverlas incluso más funcionales y más apropiadas para las actividades que deben realizar, brindando un servicio cada vez más preciso y detallado.