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Brujula para navegantes

Cuando nos referimos a la brújula para navegantes, evidentemente, nos estamos refiriendo a un artículo o instrumento que no puede olvidarse a la hora de emprender cualquier tipo de actividad acuática. Básicamente, es un instrumento que sirve para orientarse en circunstancias en donde la visibilidad no es óptima o cuando no hay ningún tipo de referencia visual, por ejemplo, en el medio del Océano. Funciona marcando, a través de una aguja imantada, lo que se llama el Norte magnético, que varía ligeramente según la región del planeta en donde se utiliza y también es diferente al Norte geográfico. Utiliza como base o fundamento la capacidad magnética que posee el planeta tierra.

Vale destacar, que la brújula para navegantes, es inservible en los polos Sur y Norte, dado que las características propias del campo magnético en esas regiones impiden realizar mediciones eficientes y confiables. Así que ya sabes, si estas en la Antártica y quieres utilizar tu brújula, no lo hagas o vas a terminar en cualquier punto, menos al que querías llegar. En nuestros días, la brújula para navegantes está empezando a ser remplazada por otros sistemas de navegación muchos más avanzados en cuanto a su precisión y a la cantidad de información diferente que brindan. Pero a pesar de esto, la brújula sigue siendo muy demandada en actividades, que por la falta de energía eléctrica, no pueden usar otro tipo de instrumentos.

Surgimiento de la brujula para navegantes

Antes de que aparezcan las primeras brújulas para navegantes, la navegación en el océano era extremadamente compleja, ya que no se sabía con exactitud hacia donde uno se dirija. Es por ello, que la navegación se realizaba siempre con la costa a la vista para no perder la dirección y quedar a la deriva. Este es un punto particularmente importante, porque al realizar este tipo de práctica nunca se iba a lograr descubrir nuevas extensiones de tierra que estén lejos de dicha costa.

Entonces, no es casualidad que cuando se perfeccionó el uso de la brújula para navegantes, se descubriesen nuevas islas y continentes. En cuanto al origen de la brújula para navegantes, podemos decir con cierta seguridad que fue inventada en la antigua China, en torno al siglo IX o X. Constaba de un rudimentario mecanismo basado en una aguja imantada que flotaba en un contenedor repleto de agua. Claro está, que este tipo de brújula no era nada practica y generaba numerosas dificultades a la hora de su transporte, más allá de que sus mediciones eran poco confiables. Con el paso del tiempo, se le fueron añadiendo paulatinas mejoras técnicas. La primera, fue reducir su tamaño para que sea más práctica, cuestión que se logro cambiando la vasija de agua por un eje rotatorio fijo donde se colocaba la aguja imantada. Otra mejora importante fue el añadir la llamada “rosa de los vientos”, que sirve básicamente para calcular las direcciones. Desde esta época (siglo XVI), hasta la actualidad, la brújula para navegantes ha sufrido pequeñas mejoras que posibilitaron que el cálculo del rumbo sea una tarea sencilla y sumamente confiable. Como se ha destacado mas arriba, la navegación actúa ha preferido optar por nuevos instrumentos de medición más confiables, como el llamado GPS o Global Positioning System. Pero más allá de eso, las brújulas siguen siendo utilizadas en varias actividades navales.

Es por esto, que en los últimos años han salido a la venta una serie nueva de brújulas para navegantes, que utilizan la aguja imantada tradicional o algún tipo de disco, que es colocada en una cápsula llena de un líquido, que puede ser queroseno, aceite o alcohol. Lo que permiten estos fluidos, es que la aguja no oscile repetidamente (cosa que sucedía con las brújulas convencionales) y se detenga de manera instantánea indicando en norte magnético.

Esta variante, fueron creadas y utilizadas por primera vez en el año 1936, gracias al inventor T. Vohlonen. Cabe destacar, que algunas brújulas para navegantes poseen un transportador incorporado, sumamente útil a la hora de idear en un mapa el rumbo a seguir. También se añadieron variados sistemas de iluminación que son muy ventajosos para los distintos entornos que poseen poca luz, y métodos ópticos de acercamiento y observación, que sirven para realizar mediciones de objetos ubicados en distancias lejanas.