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Remolcadores

Los remolcadores son básicamente embarcaciones de un tamaño relativamente pequeño, cuestión que le facilita marcadamente la maniobrabilidad en condiciones climáticas o contextuales complejas. Su utilización se centra exclusivamente en tirar, jalar o empujar a diversas embarcaciones que por cuestiones de falla técnica o simplemente la imposibilidad de realizar una determinada maniobra, necesitan de la colaboración de los remolcadores para poder navegar libremente o llegar a puerto. Generalmente, realizan estas actividades en mares en donde los puertos son demasiados congestionados, o también en ríos que, por su escaso ancho, la navegación se ve de alguna manera dificultada.

Vale destacar, que no solo son los barcos los únicos objetos remolcados, sino que además se suelen realizar remolques para otros equipos. Evidentemente, de todo lo anteriormente dicho se desprende el hecho de que los remolcadores necesitan de una gran potencia de empuje para poder arrastrar eficientemente embarcaciones que los superan ampliamente en tamaño y por consiguiente, en tonelaje absoluto.

Los primeros remolcadores aparecieron a fínales del siglo XIX, junto al desarrollo de los motores a vapor. Estos rudimentarios barcos fueron reaplazados por versiones más modernas que constaban de un poderoso motor de tipo diesel. Si bien se fueron incorporando mejoras paulatinas, como los nuevos sistemas de navegación, el concepto de remolcador vario muy poco desde aquellos pioneros. En la actualidad, los motores de los remolcadores producen una fuerza de empuje aproximada de entre 750 a 3.000 caballos de fuerza. Pero en los últimos años, se han desarrollado remolcadores que funcionan en aguas profundas (cuestión que genera que el calado de los barcos remolcados sea mucho mayor que en las zonas poco profundas), basados en motores diesel que pueden generar más de 25.000 caballos de potencia. Si realizamos una comparación un tanto superficial, estos motores se asemejan mucho a los que utilizan las locomotoras, pero en vez de convertir la energía generada en electricidad que mueve el tren, la potencia termina en una o varias hélices que producen el movimiento de empuje.

Características fundamentales de los remolcadores

En la mayoría de los remolcadores, el casco es construido casi íntegramente a base de un acero de alta resistencia que soporta la presión ejercida por el mismo acto de empuje de otra embarcación. En este aspecto, las soldaduras del casco cumplen una función muy importante a la hora de asegurar la no deformación del mismo. En nuestros días, el grueso de los fabricantes de remolcadores prefieren construir sus productos con diseños destinados para el correcto desempeño en remolques en alta mar, escolta y maniobras en puerto. El fin de esto, es lograr que la embarcación pueda ser eficiente en cuanto a las maniobras de atraque de los buques con la máxima simplicidad en cuanto al manejo. Para estos tipos de remolcadores, la tripulación necesaria mínima es de 3 personas.

El frente de la embarcación en todos los casos ofrece una visión absolutamente despejada para facilitar al máximo posible la realización de los manejos correspondientes a cada situación, así como también reducir, a la mínima expresión, el riesgo de sufrir potenciales incidentes durante la navegación de remolque. Para lograr esto se colocan alrededor de la caseta de manejo gran cantidad de ventanas y vidrios, incluso en el techo del puente de mando.

Otros elementos que dispone el grueso de los remolcadores son: los cabrestantes verticales, que pueden generar una fuerza de tracción de 15 metros por minuto; el gancho de remo de 75 toneladas con disparador en cinco puntos y disparador que funciona de manera automática por escora máxima; grúa de hasta 12,2 tns/metros/930Kg con cabestrante y mando a distancia para evitar accidentes; una central de alarmas contra incendios; uno o varios –dependiendo del modelo- armarios frigoríficos; horno/s; microondas; lavavajillas; lavadoras de ropa; televisores y videos; unidad climatizadora; ventiladores extractores de cocina; equipo de teléfono autogenerado; GPS; radar de ubicación; telégrafo de órdenes tipo botonera; taladros; soldadores para reparaciones de urgencia; esmiliradores; bombas de achique; etc.