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Rueda de timon

La rueda de timon es un elemento esencial de la navegación, tanto en la actualidad como en toda la historia de la humanidad. Básicamente es una especie de volante de dirección similar a la de cualquier automóvil, cuyo fin último es lograr que la embarcación en la cual esta situada, doble o gire según los deseos del timonel que la maneja. Por ejemplo, si el navegante desea hacer un giro rápido a estribor para evitar un choque con otra embarcación, la rueda de timón es girada hacia la derecha varias veces hasta que la nave logre la posición deseada. Es sumamente importante aclarar, que en la actualidad las ruedas de timon están siendo reemplazadas por otros sistemas más complejos y que son construidos con lo último de la tecnología naviera.

Por esta razón, este tipo de sistemas logra mucha mayor eficiencia a la hora de navegar con menos exigencias físicas y técnicas. La rueda timon está íntimamente relacionada con el timón de cola o timón de popa, que es el instrumento que por medio de la reorientación del fluido de agua que pasa por abajo del casco de la nave, permite que esta gire o mueva dependiendo hacia donde se orienta.

Los timones que podríamos definir como los más tradicionales, son similares a una tabla plana o a una lámina de material (acero, madera, hierro) que está fijado con bisagras a la popa, que vendría a ser la parte trasera de la nave. Volviendo a lo concerniente con la rueda del timon, podemos destacar que a grandes rasgos esta formada por una superficie redonda en forma de rueda (de ahí su nombre), con un sistema también circular que esta colocado en la parte externa de la rueda con la finalidad de que el timonel la pueda agarrar y girarla en la dirección que más ele convenga de acuerdo a sus necesidades. Toda la estructura de la rueda de timón esta sujeta a la embarcación a través de una estructura que la sujeta a la cubierta y también le permite ser girada sin necesidad de demasiado esfuerzo. La parte central de la rueda de timon es la que se sujeta a la estructura de fijación por medio de un buje que define el eje de rotación absoluto. Esto es importante por el hecho que la rueda de timón esta formada por una gran variedad de partes circulares que pueden moverse de manera totalmente independiente, lo que permite pasar de un tipo de configuración que llamaremos “abierta”, en donde dichas partes circulares son adyacente, estando contenidas en un plano principal de extensión, a una variante “cerrada” de reposo, en la que las partes integrantes están por lo menos parcialmente colocadas de manera superpuesta con el fin de limitar el volumen de dicho plano de extensión principal y viceversa.

¿Cómo colocamos una rueda de timon?

A la hora de que los fabricantes coloquen las ruedas de timon en la embarcación, es importante saber cuales son los pasos que ellos van a seguir, ya que en muchos casos, nosotros mismos queremos reemplazar las ruedas viejas por otras más nuevas pero de similar índole. Esto es importante de destacar por que si tenemos una rueda tradicional no podemos colocar otra más moderna sin afectar drásticamente el timón de popa y en última instancia, la estructura general de manejo de la embarcación. Una vez que ya hayamos adquirido la rueda de timon que más se ajusta a nuestras necesidades de tipo prácticas y también estéticas, es hora de quitar la vieja rueda del soporte de fijación.

Para ello debemos aflojar los tornillos que están colocados en el soporte giratorio, para lograr de este modo que la rueda se separe totalmente de la estructura de fijación. Este punto es bastante sencillo de realizar, dado que la gran mayoría de las embarcaciones utilizan tornillos tradicionales que pueden ser removidos.

Una vez terminada esta tarea, se procederá a presentar la nueva rueda de timón en el soporte giratorio. Es necesario aclarar sobre este punto, que no se tiene que atornillar la nueva rueda rápidamente, ya que es muy común que esta no quede colocada correctamente, generando que todo el mecanismo quede desequilibrado. Una vez hechas todas las comprobaciones de estado pertinentes, es tiempo ahora sí, de asegurar la rueda al soporte giratorio por medio de tornillos que vienen diseñados de fábrica. Cuando todo esto haya sido realizado correctamente, lo que restará hacer es probar si la rueda de timon gira sobre su mismo eje de manera completa y si responde correctamente a nuestras exigencias, cuestión que vale destacar, exige analizar la situación del timón de cola.